Recientemente se publicó un estudio en Science Advances, que revela que los neandertales que habitaron el sitio de Schöningen, en Alemania, cazaban y atrapaban caballos en equipo hace unos 200 mil años.
El hallazgo se basa en una nueva datación de artefactos y restos óseos encontrados en los años 90, que incluyen lanzas de madera, herramientas de piedra y restos de más de 50 caballos de distintas edades.
Anteriormente, estos materiales se estimaban en 300 mil años, lo que atribuía la caza a ancestros neandertales como a Homo heidelbergensis. Sin embargo, gracias a un nuevo análisis molecular de aminoácidos en conchas y dientes de caballo, combinado con datos de polen y clima, se logró precisar la época a un momento en el que sólo pudieron ser neandertales los cazadores.
Jarod M. Hutson, del Centro de Investigación Arqueológica Monrepos, destaca que esta cooperación social y técnica estaría al nivel de los primeros Homo sapiens. Coincide con otras evidencias en distintos sitios de Europa, que indican que los neandertales también cazaban en equipo bisontes, rinocerontes y renos.
Schöningen encaja así en un patrón más amplio que sugiere que, durante este periodo, los neandertales desarrollaron estrategias de caza más sofisticadas y comenzaron a especializarse en presas concretas.
El estudio también obliga a reconsiderar la cronología de otros yacimientos de la región.