Equipos de socorristas se apuraban el viernes para rescatar a 21 personas atrapadas en una mina ilegal de carbón, una actividad en auge por el aumento de la demanda y el encarecimiento de este combustible fósil.
El grupo quedó atrapado por la inundación de la mina el miércoles en la ciudad de Xiaoyi, en la provincia norteña de Shanxi, gran productora de carbón.
Cientos de rescatistas fueron desplegados hasta el lugar, además de tres bombas que tratan de drenar el agua que llenó la cantera subterránea.
La televisión estatal CCTV indicó que la entrada estrecha y escondida al sitio ilegal y la ausencia de un mapa del lugar dificultaba las tareas de rescate.
Siete personas fueron detenidas por el accidente y la policía asegura que están buscando a otras, incluida el propietario de la mina, supuestamente un lugareño huido tras el accidente.
China genera un 60% de su energía del carbón y ha incrementado en los últimos meses su extracción para apaciguar la escasez de energía que provocó apagones y cierres de fábricas.
Las autoridades señalaron el jueves que la alta demanda de carbón empujó los precios al alza y alimentó la minería ilegal.
El comité de seguridad laboral del Consejo Estatal y el ministerio de Gestión de Emergencias pidieron a las provincias productoras de carbón que investiguen estas actividades.
Los accidentes mineros son habituales en China, donde esta industria tiene un pobre historial en seguridad laboral y las normativas se aplican poco.
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